北方小镇南张庄镇，每逢农历四、九日是镇上赶集的日子。天刚蒙蒙亮，小商贩们便已铺好了摊位，周围十里八村谁家有吃不完的杂粮果蔬也拿到集市上售卖，附近的乡邻也大多在这挑选心仪的物品。
这两年，小龙泉庄村年近八旬的王菊英老人每每逢集必定光顾，这个摊位讨个萝卜那个摊位要根葱，遇到好说话的摊主也会给个三五块零钱。小龙泉庄村距离集市有十二里路程，老人靠着一双小脚一根拐棍硬生生趟出了一条赶集路。
要说到了这个年纪的老人，大多早已休集，每天茶余饭后和村里的同龄人串个门子聊个家常，即使赶集，也由子女带着，独来独往的却是少见。时间长了，人们也慢慢了解到老人的经历。
要说到了这个年纪，早已儿孙满堂，享受天伦之乐才对，再怎么也不至于沦落到讨饭的地步啊。莫非老人家里曾遭遇过什么变故？了解内情的人都说老人这是自己作的。
原来，老人并不是无儿无女。相反，她有五个子女，三儿两女。大儿子赵玉升承袭了家传的铁匠手艺，成天在外摆摊谋生；二儿子赵宝贵跑运输，要说日子也过得去；三儿子赵玉超最体面，早年在外当兵，退伍后在新疆谋了份公务员的差事；大女儿赵艳芬嫁到邻村，在村里开了家代销店；二女儿赵小英在县城搞猪肉批发。
要说子女生活体面，再怎么也会给老娘一口饭吃啊。其实子女们也不是不管老娘，相反，老人每月农历初一都会定时定点的收到子女的赡养费。这是家族长辈在五年前老人老伴去世后当面跟子女定下的。每个儿子每月十斤白面、一斤油、五十块钱，三儿子离得远，不给东西，每月汇一百块钱，女儿虽没有具财物任务，但老人的衣服被褥、洗洗涮涮、缝缝补补都由两个女儿负责。这也能理解，毕竟农村几千年来的传统就是养儿防老。
几年下来，三个儿子都会按时按点的把自己那份赡养费送到老人屋里。按理说，这每月二十斤白面，老人应该够吃啊，即使不够，那不还有二百块钱吗？虽说女儿没有具体任务，但两个女儿也是孝顺，时常也会带些吃的过来。其实，老人坚持分配赡养任务有自己的小算盘和无奈。
原来老人打小偏爱二儿子，凡是吃的穿的用的，有点好东西，二儿子剩下的才轮到其他子女。久而久之，二儿子养成了自私自利的毛病。
三个儿子陆续结婚后，老人更是将偏心展现的淋漓尽致。
大儿媳李桂芬娘家孩子多，日子过得紧巴，老人自打儿媳进门就没怎么给过好脸色。婚后愣是把最破旧的东屋两间小房子分给了大儿子两口子住。桂芬实在本分，人又勤快每天天刚蒙蒙亮，就早早起床挑水担柴，准备一大家子的伙食。外人都夸老赵家命好，娶了个勤快孝顺的媳妇，但在婆婆眼里这却成了命贱：干活的命，一会不干就得闲的要死。
没几年，老二宝贵媳妇进门，老两口把原本自己住的两间大堂屋让给了老二两口子，老两口则搬进了西堂屋。
同在一个院住着，两个儿媳一比较，哪个贤良勤快孝顺高下立判。与桂芬的勤快孝顺不同，二儿媳张秀香不但好吃懒做，还时常辱骂婆婆。但有句老话说得好“喜欢你没道理”，婆婆依然高看秀香一眼。
桂芬头胎生了个女儿，老人愣是三天没到跟前看一眼，更别说抱抱小孙女、伺候儿媳坐月子了。亲朋四邻到家里贺喜，婆婆更是“不争气的玩意儿，生了个丫头片子，有什么好喜的”。紧接着二胎又是个闺女，老人更是小半年没正眼瞧这对母女。好歹第四年桂芬生了一对儿大胖小子，婆婆更是送上“穷命，一生这么多怎么养活”。
轮到老二媳妇秀香这，婆婆却换了副面孔，进门五六年，秀香的肚子就没闲着。转眼间，六个闺女嗷嗷待哺，婆婆也是没闲着，又是洗尿布又是夜里搂孙女。
老三玉超初中毕业后当兵入伍，后来提干转业，留在新疆谋了份公务员的差事。再后来入赘到当地一领导家做了上门女婿。虽说入赘在当地名声不好听，但老赵家几辈子没出过抱着铁饭碗等公务员，这在以前吃皇粮是要被写进族谱的。因此，当老三两口子回老家时，老赵家风风光光大摆筵席，在村里请了好几桌。老两口更是借着亲家公过生日的油头，栗子花生大包小包的不远万里远赴新疆跟亲家互动。
后来老两口也是收拾停当准备去跟三儿子享清福的，无奈娇小姐脾气的三儿媳实在受不了老两口的作，一气之下让老三把老两口送了回来。
眼看三儿子这不受待见，况且一大家子，十六七口人挤在几间破土培房里也不是长久之计。无奈经来回新疆几趟折腾，原本就不多的积蓄也交代完了。老二两口子又好吃懒做，好在老大两口子勤劳肯干，又勤俭持家。老两口经不住老二两口子撺掇，决定盖新房分家。一家人其乐融融商量着大家有钱出钱出钱有力出力，一起先盖四间房子，然后再翻盖老房子。
老大两口子拿出这几年积攒的两万块钱，老二没什么积蓄，但两口子保证多干活。桂芬原本心里有话说的，但看老二两口子都这么说了，想着都是一家人，平时两个妯娌处着虽不说和睦，倒也相安无事，便也没说什么。
经过一个多月的忙碌，新房子总算是盖好了。这一个多月，老大两口子是起早贪黑，没日没夜的忙活，又是挑水又是材料。原本就黝黑的二人，更显黑瘦。反观老二两口子，每天日上三竿起床，虽也干些零活，却也仅仅是向个监工。
新房是盖好了，但是分配却成了难题，按理说老大两口子又出钱又出力，新房理应分给他们。但无奈老二两口子巧舌如簧，婆婆又苦口婆心的劝慰。最终决定，公平起见抓阄：1代表老房子、2代表新房子。为防止有人反悔，公婆把家族长辈和娘家舅舅都请到现场做个见证。原本凡事必定争抢的老二两口子竟出奇的明事理起来，说什么都要把先抓等机会让给大哥大嫂。老大玉升伸手摸了其中一张，不出意外的抓到了老房子。此时原本应该打开另一张，但还没动手，婆婆抢先一步把纸条扔进了旁边的火盆里。
原本请来长辈也只是说要分房子，酒桌上老二两口子一个劲儿的给婆婆递眼色，把仅有的几亩地也分了。最终，老两口留出一亩水浇田，剩下三亩水浇田分给了老二，老大最终分到了老房子后面一片荒山，里面仅有少的可怜的零星旱地。
分完家后，老两口随老二如愿搬进了新房。老大依然住在老房子里，但住进了堂屋。玉升平时在附近集市上摆摊卖些自制的农具，桂芬在家照看孩子，靠着一双手愣是把老房子后面的荒山变成了大片果园：有苹果、桃子、山楂、花椒、板栗。不知不觉中，日子便宽裕起来，不久便盖了六间大平房。
话说，老两口随老二家搬进新房子没几年，老二两口子便找个油头把老两口赶了出来。无奈老两口只得住进以前村里防火的石头屋里。经这么一通折腾，老赵头竟气的一病不起，没多久便撒手人寰了。留下老太太一人独守石屋。
老赵头去世后，原本谈好的婆婆赡养问题执行倒是没什么问题，各家也都按时按量交。但无奈看老二家日子过得紧巴，时常偷偷兜里揣着往老二家里送。时间长了，老二两口子竟主动到老娘那里自己取。就这样，老人一个月的口粮，往往半个月不到便见了底。两个女儿倒也经常给老母亲送些吃的，但经不住老二两口子一个劲儿的倒腾。
时间长了，老人便过上了赶集讨饭的营生。
老话说“养儿防老”，这也是老祖宗几千年来留下来的优良传统；但也有俗话“为人父母一碗水要端平”，过于溺爱的子女，往往也是最不孝的那一个。为人子女要懂得感恩，父母的养育之恩不能忘。最后，衷心祝愿天下老人都能老有所养、老有所依。
